De Amerikaanse president Donald Trump beweerde zaterdag vroeg dat de Venezolaanse president Nicolás Maduro was “gevangen genomen en het land uitgevlogen” nadat Amerikaanse troepen de hoofdstad van Venezuela hadden gebombardeerd.

De vermeende gevangenneming van Maduro vond plaats nadat er meerdere explosies en geluiden van vliegtuigen waren gemeld in Caracas, onder meer bij een militaire basis in het centrum van de hoofdstad. Na de explosies riep Maduro de noodtoestand uit en beschuldigde hij de VS van “militaire agressie”. De regering-Trump heeft Maduro zonder bewijs beschuldigd van het leiden van een drugskartel.

Vladimir Padrino, de minister van Defensie van Venezuela, zei dat de VS zowel civiele als militaire locaties heeft aangevallen en dat de autoriteiten informatie verzamelen over het aantal slachtoffers. Padrino zei dat Venezuela zich zou verzetten tegen de aanwezigheid van buitenlandse troepen en veroordeelde het ‘imperialisme’ en de ‘hebzucht naar onze natuurlijke hulpbronnen’ van de VS.

Trump, die de afgelopen maanden herhaaldelijk heeft gedreigd Venezuela aan te vallen, de president af te zetten en de enorme oliereserves van het land in beslag te nemen, gaf weinig details over de militaire aanval, die volgde op een maandenlange reeks bomaanvallen op boten in internationale wateren.

De Amerikaanse president heeft voor geen van de aanvallen toestemming gekregen van het Congres. Trump zei dat er om 11 uur ’s ochtends (Amerikaanse tijd) een persconferentie zou worden gehouden in zijn resort Mar-a-Lago.

Het nieuws over de Amerikaanse aanval op Venezuela leidde onmiddellijk tot verontwaardiging.

“Dit gaat verder dan gebroken beloften van vredestichting”, aldus Nancy Okail, voorzitter en CEO van het Center for International Policy. “Trump lanceert een illegale aanval op Venezuela en sleept de VS mee in een nieuw militair avontuur zonder toestemming of een geloofwaardige bedreiging voor de nationale veiligheid. Het Congres moet nu actie ondernemen om verdere militaire escalaties te voorkomen.”