“De tijden worden zwaarder”: Rote Hilfe Berlijn over repressie door Trump en twee Duitse banken
Sparkasse en GLS Bank sluiten alle rekeningen van Rote Hilfe in Duitsland. De meer dan honderd jaar oude linkse solidariteitsorganisatie vermoedt druk vanuit de Verenigde Staten: dit gebeurde nadat een vermeende “Antifa Ost” nu ook op een Amerikaanse “terroristenlijst” is geplaatst. Maar ook de Duitse Communistische Partij en Anarchist Black Cross waren recentelijk het doelwit.
(Links to English and German versions of this article at bottom)
(Foto Strassenstriche, Flickr, CC BY 2.0)
Interview door Jule Meier, Alex Schneider is woordvoerder van de lokale Berlijnse afdeling van Rote Hilfe en is daar al een paar jaar actief.
GLS Bank heeft de rekeningen van Rote Hilfe opgezegd. Wat zit hierachter?
(Noot van de vertaler, de GLS Bank is een zogenaamde duurzame bank, cooperatief en op antroposifische grondslag, vergelijkbaar met Triodos in Nederland. De Sparkasse is een publieke bank, vergelijkbvaar met de vroegere Rijks Post Spaarbank (RPS))
Blijkbaar sluit GLS Bank achtereenvolgens de rekeningen van organisaties het radicaal linkse spectrum. Voor ons was dit al gebeurd met de Duitse Communistische Partij en Anarchist Black Cross. In ons geval vroeg de bank eerst om meer gedetailleerde informatie over ons werk, die onze raad van bestuur verstrekte. Daarna volgde de opzegging van al onze rekeningen. Kort daarvoor had ook de Sparkasse in Göttingen een van onze rekeningen gesloten.
Hoe werden deze beëindigingen gerechtvaardigd?
Helemaal niet, of alleen met vage verwijzingen naar algemene voorwaarden en een regelgevend kader. We vermoeden echter dat er een verband bestaat met het feit dat de Amerikaanse regering “Antifa Ost” tot terroristische organisatie heeft verklaard en een beloning van 10 miljoen dollar heeft uitgeloofd voor informatie over de financiering ervan. “Antifa Ost” staat ook op een sanctielijst.
Financiert Rote Hilfe “Antifa Ost”?
Dat is onzin! Alleen al omdat “Antifa Ost” slechts een constructie is die door de Duitse justitie is bedacht met behulp van een dubieuze kroongetuige. Er bestaat geen organisatie met de naam “Antifa Ost”. De autoriteiten baseren zich op het beruchte artikel 129 om antifascisten te vervolgen, waardoor ze in dergelijke procedures allerlei onderzoeksbevoegdheden kunnen inzetten.
De federale procureur-generaal blaast een paar fysieke aanvallen op actieve nazi’s op tot een bedreiging voor de Bondsrepubliek Duitsland en voert processen voor hogere regionale rechtbanken om een maximaal afschrikkend effect te sorteren. Dit construct wordt nu door de regering-Trump gebruikt om op te treden tegen linkse structuren in Europa. Hand in hand met Hongarije, waar de justitie zich op dit organisatorische spookbeeld beroept om Maja, een antifascistische activiste, voor tientallen jaren op te sluiten.
Hoe is Rote Hilfe dan betrokken bij deze procedures?
Rote Hilfe organiseert solidariteit met verschillende politieke stromingen tegen staatsrepressie. Dat betekent dat we ook beschuldigde antifascisten steunen. Een adequate verdediging in dergelijke staatsveiligheidsprocessen, met tienduizenden pagina’s aan dossiers, vereist geld voor advocaten, deskundigenadviezen, enzovoort. We stellen familieleden in staat om processen bij te wonen en dekken bijvoorbeeld reiskosten.
Maar we zijn ook geen pure antifascistische hulporganisatie. We steunen klimaatactivisten die voor de rechter worden gedaagd wegens burgerlijke ongehoorzaamheid; kameraden die de straat opgaan tegen de genocide in Gaza en daarvoor door de politie worden geslagen; feministen die zich verzetten tegen reactionaire tegenstanders van abortus. Of mensen die zich verzetten tegen raciale profilering en vervolgens door de politie worden geconfronteerd met ongegronde beschuldigingen. De meeste van deze strafzaken worden uiteindelijk geseponeerd. Toch zouden de betrokkenen hun juridische kosten zelf moeten betalen als wij geen hulp zouden bieden.
Als u “Antifa” niet financiert, waarom worden uw rekeningen dan toch beëindigd?
Omdat het hier niet gaat om feiten die bewezen of weerlegd kunnen worden. Alleen al de politiek gemotiveerde classificatie van “Antifa Ost” door de Amerikaanse regering vormt een risico voor de bank. Wij betuigen onze solidariteit met de mensen die onder dit label worden vervolgd, en de bank vreest zelf onder druk te komen staan als zij met ons blijft samenwerken. Zelfs een bank die zichzelf als maatschappelijk verantwoord omschrijft, besluit dan om dat risico niet te nemen.
In het geval van de DKP (de Duitse Communistische Partij) is dit nog duidelijker: een inzamelingsactie voor Cuba was vermoedelijk de aanleiding voor de beëindiging. Deze “debanking” is een massale aanval op linkse structuren.
Wat betekent dit voor linkse activisten die nu dringend geld nodig hebben omdat ze proceskosten moeten betalen?
Ten eerste zijn onze activa niet in beslag genomen. Wij zijn een vereniging die volgens de wet opereert en we zullen ons juridisch verdedigen. Hiervoor zijn goede precedenten: Berliner Sparkasse probeerde de rekening van de linkse “Joodse Stem voor een Rechtvaardige Vrede in het Midden-Oosten” op te zeggen, maar dat mislukte. De opzegging door GLS wordt pas eind februari van kracht; tot die tijd kunnen we gewoon doorgaan met ons werk.
Rote Hilfe financiert zichzelf voornamelijk uit lidmaatschapsbijdragen. Brengt het verlies van de rekening het voortbestaan van de organisatie in gevaar?
De opzegging van de rekening is zonder twijfel een ernstige aanval op Rote Hilfe. Maar we doen veel meer dan alleen geld verdelen. We bieden politieke steun, adviseren kameraden die het slachtoffer zijn van repressie en brengen hen in contact met goede, solidaire advocaten. Rote Hilfe zal zeker blijven bestaan en zal politiek vervolgde mensen financieel blijven steunen. We zullen uitwerken hoe we dat precies gaan doen.
Was het een vergissing om op banken te vertrouwen?
Om met een redelijke inspanning bijdragen van ruim 10.000 leden in het hele land te innen, zijn wij – net als elke andere organisatie van vergelijkbare omvang – afhankelijk van banken. Het hebben van een rekening is zelfs voor een vereniging geen voorrecht, maar in de praktijk een fundamentele voorwaarde om de door de grondwet gegarandeerde vrijheid van vereniging daadwerkelijk uit te oefenen.
Hoe kunnen mensen uw organisatie nu steunen?
We zijn natuurlijk dankbaar voor elke vorm van solidariteit, zowel met Rote Hilfe als met alle kameraden die door repressie worden getroffen. Ik denk dat we linkse mensen in het algemeen alleen maar kunnen aanmoedigen om zelf actief te worden, of dat nu is in de strijd tegen staatsrepressie of op andere gebieden. De tijden worden zwaarder. Het is tijd om actie te ondernemen.
(GLS reageerde als volgt op een vraag van “nd”: “Helaas kunnen wij geen informatie verstrekken over rekeningen of klanten, aangezien deze onder het bankgeheim vallen. Als bank hebben wij een bijzondere verantwoordelijkheid en wettelijke verplichtingen, met name op het gebied van gegevensbescherming en bankgeheim. Wij zijn ons er terdege van bewust dat de voortzetting van rekeningrelaties belangrijk is voor klanten.”)