Epa’s: Afrika komt op straat in Brussel

Oorspronkelijk
verschenen op de website van Mo*

Afrika
wil een actieve rol spelen in de wereldeconomie maar is momenteel nog te
fragiel om zijn markten open te stellen. Het feit dat Europa de vraag negeerde
om de deadline van 31 december 2007 te verleggen, is het bewijs van een gebrek
aan respect. Dat zijn, in een notendop, de frustraties van het anti-EPA
collectief dat de manifestatie van vandaag organiseerde.

Macodou
N'Diaye, professor en voorzitter van de academische werkgroep binnen het
collectief, zegt dat de Afrikaanse landen minimum 10 tot 20 jaar nodig hebben
vooraleer ze hun markten kunnen openstellen. Koen Stuyck, de
persverantwoordelijke van 11.11.11, dat de manifestatie ondersteunde, beaamt de
nood naar meer tijd: "De deadline werd als breekijzer gebruikt door de
Europese Unie. De beschermingsclausules die Europa toestaat voor enkele
producten, zijn niet voldoende. Zelfs mocht er vandaag maar één sector
opengegooid worden, dan zou dat al een doodsteek zijn voor de Afrikaanse
economieën."

Ongelijke
machtsrelatie

Stuyck
vertelt dat de Afrikaanse delegaties niet sterk genoeg staan in de
onderhandelingen. "Kijk naar de vergaderingen van de
Wereldhandelsorganisatie (WTO), Afrikaanse landen kunnen per land misschien
vijf mensen sturen terwijl westerse landen over een paar honderden lobbyisten
beschikken. Hetzelfde geldt in de EPA-gesprekken tussen de EU en Afrika, het
overwicht aan expertise aan Europese kant veroorzaakt een ongelijke machtsrelatie",
aldus Stuyck.

Breed
draagvlak

Ramahtou
Keita, cineaste en lid van het anti-EPA collectief, benadrukt dat vrouwen een
belangrijke rol spelen in de strijd tegen de handelsakkoorden. "De enige
economische sectoren die nog niet weggeconcureerd zijn in Afrika, worden
gedragen door vrouwen. Wij staan op de eerste rij om te protesteren tegen een
verdere vernietiging van onze lokale economieën."

Volgens
Stuyck is de betoging bijzonder omdat het een Afrikaans initiatief is. "De
Afrikaanse diaspora uit België en onze buurlanden is duidelijk aanwezig maar er
zijn ook mensen speciaal uit Afrika afgereisd naar Brussel om mee te
protesteren. Ook in Afrika zelf zijn er veel betogingen tegen de EPA's, in
Dakar kwamen er begin deze week 200.000 mensen op straat. Het protest heeft een
breed draagvlak, niet enkel boeren maar ook stedelingen komen op straat. Dit
zal in elk geval lang niet de laatste anti-EPA betoging geweest zijn."

Bilaterale
akkoorden

"De
bilaterale akkoorden die al afgesloten zijn tussen de EU en afzonderlijke
ACP-landen, dreigen de verschillende landen uit elkaar te drijven", zo
zegt Stuyck. "Van bij het begin van de onderhandelingen werd er beloofd
dat Afrika eerst zou mogen werken aan regionale integratie, vooraleer de markten
open te stellen. Nu zien we net het omgekeerde gebeuren."

Volgens
het anti-EPA collectief is de strijd zeker niet op voorhand verloren omdat
sommige staten al interimakkoorden tekenden: "In het verleden hebben we al
zware strijden overwonnen, we gaan niet zwichten voor dit
neo-imperialisme", zo klinkt het.